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从芬兰的埃斯波,到法国的诺曼底海滩,直线距离约2000公里。
近日有消息称,诺基亚将于2月底或3月初推出基于安卓系统的手机,主要面向中低端市场。在更早些时候,关于诺基亚内部秘密研发安卓手机的传闻曾多次出现,项目的代号为“Normandy”(诺曼底)。
如无意外,去年9月启动的微软收购诺基亚手机业务的交易,也将在今年第一季度完成。这让诺基亚推出安卓手机的前景变得扑朔迷离。几乎所有的讨论和质疑都集中在两个方面:
诺基亚的安卓计划真的存在吗?这个项目对于谷歌(微博)、微软和诺基亚自身来说,意味着什么?
迷雾重重的“诺曼底”
和微软收购诺基亚手机业务始于鲍尔默的一个越洋电话类似,诺基亚和安卓的故事很可能也有类似的桥段,只是我们尚未获悉双方交谈的细节。
谷歌安卓团队一位经理向腾讯科技透露,诺基亚确实与谷歌联系过,双方探讨了合作的可能性。他没有进一步披露双方沟通的细节和次数,但明确表示,诺基亚与谷歌针对安卓系统的沟通,在微软收购之前和之后,都发生过。
另一位来自谷歌的内部人士告诉我们,他了解到关于诺基亚研发安卓手机的传闻,并表示“一切皆有可能。”
从目前获得的消息看,“诺曼底”项目很可能确实存在,并且成立于微软收购案发生之前。但随着微软力量的加入,“诺曼底”的研发和上市计划似乎被推迟了——一位前诺基亚员工表示,微软是不希望诺基亚做安卓手机的,但目前微软的态度或从反对变为了默认。
从一张曝光的系统图片看,“诺曼底”手机内置的Skype软件与通用安卓版不同,可能经过了微软的定制和优化。
微软态度的变化,极有可能源自“诺曼底”项目的“变脸”。
如果最早版本的“诺曼底”可能只是简单的“安卓软件+诺基亚硬件”,那么未来发布时,你所看到的很可能是一个深度定制的系统——类似亚马逊在Kindle Fire上对安卓所做的大大手术——接入微软生态系统的主要部件(bing搜索、Skype等),但同时支持安卓应用。
出于某种可以理解的原因,诺基亚在开发安卓手机上隐瞒了合作伙伴微软。诺基亚内部人士表示,对于“某一款存在的神秘手机”,微软当初并不知情。
只是从后来事情的发展看,微软似乎比诺基亚预期要更早的获悉了这一消息,或者察觉到一些变化——这让鲍尔默下定决心要完成对诺基亚手机业务的收购,以彻底控制这块对微软移动战略影响巨大的业务——脾气火爆的鲍尔默甚至在谈判中退让,不惜放弃收购自己非常重视的HERE地图。
“诺曼底”也许只是诺基亚曾经规划的一个Plan B,只是从这些后续的故事发展看,这个神秘的项目在很多时刻发挥了关键作用——它不再只是一部手机。
谷歌赚人气,微软赚实惠
尽管“诺曼底”保持着低调和神秘,但并没有对微软构成冒犯或背叛。从项目的命名看,诺基亚准备在Windows Phone平台外,开辟智能手机的第二战场,扩大在中低端领域的市场覆盖。
尽管不断有传闻表示诺基亚内部有部分员工对Windows Phone系统的市场表现不满,但从真实披露的消息看,在艾洛普执掌期间,诺基亚与微软之间的高层关系一直保持紧密,并且友善。
诺基亚从未想过从Windows Phone平台撤出来,否则他们应该把项目命名为“敦刻尔克”。作为微软在智能手机领域最关键和合作伙伴,继续保持对Windows Phone的拥护,可以从微软方面获得源源不断的好处。
但“诺曼底”有着比表面看更重要的使命。有消息称,诺基亚会将“诺曼底”项目划入Asha系列手机产品线——面向低端市场的功能机。
Asha在诺基亚手机产品线中有着特殊地位,它介于Lumia智能手机和传统功能手机之间,虽然也被划到功能机的行列里,但从产品设计、操控到功能,都带有智能化的痕迹。
2013年第三季度,诺基亚Lumia智能机销量880万部,非智能机销量(包括Asha系列和其他基础系列)5580万部——业内人士分析,在功能机销量中, Asha系列增长迅速。
诺基亚希望通过Asha,引导中低端市场的用户完成向智能手机的迁移。
尽管谷歌很希望诺基亚能够“入伙”,但其安卓项目内部人士表示,诺基亚安卓手机的命运“取决于微软的态度”。
微软当然不希望这样的事情发生,但从事情的进展看,务实的北欧人似乎说服了骄傲的美国来客。
诺基亚用户与安卓用户在中低端市场怎具备较高重合度。一旦通过合作让更多Asha用户从功能机过度到智能机,会让完成收购的微软,将其品牌覆盖到更广泛的用户和市场。
而且只要“诺曼底”项目完成了对安卓的修改和深度定制,微软可以在安卓的马甲下面,将自身的移动搜索、移动办公甚至未来的社交网络平台推送给更多用户。到时候很可能是安卓赚了市场份额的人气,微软赚了生态系统的实惠。
向移动互联网转型是微软一直以来的重心所在。默许“诺曼底”的进行,也是微软在移动平台两条腿走路的一次尝试。将Windows Phone定位中高端,ASha+深度定制安卓覆盖低端市场。
诺基亚谷歌“相见恨晚”,假如时光可以倒流
实际早在2008年,诺基亚内部就曾讨论过研制安卓手机的相关计划和可能性。并在随后同谷歌方面沟通,试图推进这一方向。但一个关键因素阻止了这个计划的进行——诺基亚内部研发已久的Maemo系统。
很多诺基亚员工不同意完全放弃软件的自主权投向安卓阵营,其中部分身居要职的诺基亚“老人”对Maemo系统有着执着的青睐。随后诺基亚宣布与英特尔合作,将Maemo与Moblin合并,推出Meego系统,并开发出第一款Meego手机,诺基亚N9,也是唯一的一款。
但Meego并没有让诺基亚在智能手机领域重获机会。而且宝贵的时间成本已经消耗。 随着艾洛普的入主,诺基亚选择全面倒向Windows Phone阵营。
2008年开启的那个关于安卓手机的计划,也就被无限期的推迟。
前谷歌安卓全球副总裁雨果·巴拉谈到“诺曼底”传闻时对腾讯科技表示,这个项目的可能性和机会都很小了。在他看来,诺基亚现在进入安卓市场“太晚了”。
另一位来自谷歌安卓部门的中层管理者也表达了类似的担忧。“诺基亚推出安卓手机存在较大市场风险,作为后入局者,想要争得市场份额并不容易”。在他看来,诺基亚推出安卓手机的决心有多大,取决于诺基亚坚持只做Windows Phone手机的风险有多高。
“这完全是基于生意上的考虑。”这位安卓部门中层管理者表示,Windows Phone的市场占有率无法让诺基亚获得更高的收入,但这时候进入安卓市场又太晚。
即便
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